El Parque Nacional Torres del Paine es reconocido como la Octava Maravilla del Mundo y figura como un punto imprescindible para contemplary recrearnos en nuestro recorrido por Sudamérica. Dentro del parque podemos ver desde aguas cristalinas, glaciares, flora autóctona y una fauna de lo más variada. Torres del Paine es un ecosistema saludable con una extensión de 1814 km². Esta salud se ha visto mermada por la mano del hombre y por el calentamiento global lo que se traduce en el retroceso de sus glaciares y el aumento de las temperaturas en meses cálidos.
Recorrer el parque es una tarea larga, aunque satisfactoria. Existen distintas opciones según el tiempo que dispongamos. Nuevamente recordamos el refrán que los lugareños no dejan de mencionar:
“El que intenta aprovechar el tiempo en La Patagonia, tiende a perderlo.”
Vamos a repasar los lugares más importantes para aprovechar por todo lo alto nuestra visita a Torres del Paine, sea ésta por un día o por un recorrido al interior en los distintos circuitos que ofrece. Si optas por el trekking, debes saber que en temporada baja, desde abril hasta septiembre, es obligatorio ir con un guía oficial del parque. Este guía debe estar avalado por la Corporación Nacional Forestal (CONAF). Antes de ingresar al parque es necesario abonar una entrada que variará en función del tipo de turistas. Hay una tarifa para nacionales y para extranjeros. Cada ticket tiene una validez de tres días (puedes entrar tres días seguidos).
La entrada incluye una guía con un mapa del parque, consejos de cara a preservar las inmediaciones. Esta guía da consejos en caso de avistamiento ocular de pumas (¡mucho cuidado con los pumas!). Una vez dentro de Torres del Paine sí o sí tenemos que ver:
PLAYA GREY, LAGO GREY Y GLACIAR GREY
Témpanos flotantes en la Playa Grey.
Tanto como si vamos con furgoneta o en cualquiera de los circuitos que ofrece el parque, esta es uno de los puntos donde hay que parar sí o sí. El sector Grey abarca la playa Grey, que no es otra cosa que un lago de color gris con glaciares flotantes residuales que deja los desprendimientos del glaciar con el mismo nombre. Existen numerosas actividades, desde la caminata por la playa, navegaciones en kayak y el tour en embarcación. El recorrido por la playa dura unos 30 minutos a paso rápido, es bastante grande y siempre sopla un viento atroz. Hay que ir preparado con un cortavientos y abrigo pues en verano las temperaturas siguen siendo bajas.
También existe una excursión hacia el glaciar que forma parte de los circuitos “W” y “O” (reciben este nombre por la forma que adoptan los tramos). Si sales desde el campamento Paine Grande (sólo accesible a pie o en barco) son 12 km, es decir, 24 km en total y tiene una duración total de 8 ó 9 horas en función de los descansos. Esta opción es para quienes se encuentran en buen estado de forma. Se trata de una excursión de una dificultad media. Lo más recomendable es salir pronto por la mañana.
PAINE GRANDE
Se trata de uno de los brazos y cumbre del macizo Paine. Tiene una altura de 2.845 msnm y con un poco de suerte es posible escalarlo si tienes experiencia, equipo y los permisos adecuados. En caso contrario es posible contemplar su belleza desde el camping. También es posible verlo si haces las excursiones que nacen desde este camping (Glaciar Grey y Campamento Italiano) siempre y cuando te encuentres haciendo el trekking.
Paine Grande desde Camping «Paine Grande».
Desde la Playa Grey también es posible verlo si las condiciones climáticas lo permiten. Cabe destacar que este sector fue uno de los pocos puntos que sobrevivió al devastador incendio del 2011 por quemar basura en un lugar no autorizado (¡así que por favor, sigue las indicaciones al pie de la letra para evitar tragedias y que podamos seguir disfrutando de este entorno tan hermoso!). El sector Paine Grande tiene un camping donde poder hospedarte tanto en tienda de campaña como en cama. Ahí puedes tener acceso a duchas, conexión a internet bajo pago y numerosas comodidades. Si alojas ahí no te pierdas la vía láctea, ¡toda una experiencia!
LAGO PEHOÉ
Mirador Pehoé, Torres del Paine
Es uno de los puntos más famosos debido a su color turquesa. Existen varios miradores para poder contemplarlo y hasta un restaurante. Recibe su nombre de los Tehuenches y significa “lago escondido”. Si tienes la suerte de visitar este sector del parque en un día soleado podrás ver lo cristalina que es el agua, algunas taguas y la vegetación patagónica. Desde el lago Pehoé se inician varias rutas que se pueden completar a pie o en vehículo, según el itinerario elegido y la disponibilidad de tiempo. En este sector es posible el avistamiento de guanacos, cóndores, las estancias típicas de la Patagonia con sus miles de ovejas, caranchos y, si tienes suerte y tienes bien entrenado el ojo, podrás ver al rey de Los Andes, el puma andino.
MIRADOR DE LAS TORRES
Mirador «Base Torres».
Sin duda el Parque Nacional Torres del Paine debe su fama por las tres torres que coronan parte del macizo Paine. Este lugar es uno de los preferidos de los turistas, de los lugareños y de todo aquel que aprecie el entorno natural. Para llegar a Base Torres, el mirador, debemos armarnos de paciencia y recorrer un camino a pie bastante empinado.
Si salimos desde el Campamento Refugio Central debemos pasar por Campamento Chileno, luego hacer parada en Refugio Torres y posteriormente ascender hacia Base Torres. Todo este tramo se completa en unas 5 horas a paso ligero y en verano. Si por el contrario vas en inverno, debes estar físicamente bien preparado, subir con tu mochila montañera de 20 kilos (si haces la “W” o la “O”), dejar tu equipo en Campamento Torres y subir únicamente con lo imprescindible. La nieve te cubrirá hasta las rodillas o más y la temperatura no subirá de los 2º si tienes suerte.
En verano no es necesario llevar tanto equipo, ni estar en una condición física óptima pues la nieve desaparece y el sendero se encuentra mucho mejor delimitado. Una recomendación es ascender de madrugada, de noche, y contemplar el amanecer en Base Torres para percibir el cambio de color de las torres debido a los rayos del sol por su composición de granito.
Resumiendo…
Estos son los puntos más importantes en tu visita a Torres del Paine. Por supuesto que existen más como el glaciar Los perros, el Salto Grande y Salto Chico, la Cascada Paine, el Mirador Francés, el Lago Nordenskjöld, el Lago Toro, Río Serrano o el Sector Cuernos. Torres del Paine ofrece un gran abanico de posibilidades de cara a sacar nuestro lado más explorador, nuestro lado más natural y sobre todas las cosas, nuestra capacidad para conectar con un entorno natural. Recorrer sus senderos conlleva tener la responsabilidad de cuidar los entornos naturales, de no dejar nuestro impacto en forma de residuos y preservar la flora y fauna. Cuando viajes por senderos naturales ten en cuenta que…
«…conservar es para siempre».
Aquí te dejo las excursiones relacionadas con este recorrido:
- Aprovechando nuestra visita a Torres del Paine podremos navegar por los glaciares Serrano y Balmaceda, saliendo desde Puerto Natales.
- Navegación por el Glaciar Grey.
- Trekking por Torres del Paine.
- Excursión por el Parque Nacional Torres del Paine con una duración de 11 horas y con guía en español.
Ari.
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