Ciudad de Panamá es, sin duda,la ciudad de los contrastes. Tapada por las altas torres que configuran el núcleo urbano, y apenas dando unos pasos más, te puedes encontrar su maravillosa naturaleza, un Casco Viejo colonial y con vida propia, y también con los barrios más pobres con sus casas de bloque de cemento y tejados de zinc, en los que al caer las torrenciales lluvias, el ruido puede ser maravilloso y, a veces, ensordecedor. Puedes conformarte con recorrerla en dos días, a tu llegada y tu partida, si vienes como turista, pero también aprender a disfrutar de ella si Panamá es un destino menos temporal.
Vista de Panamá City desde Cerro Ancón
En mi anterior entrada te comentaba que como turista puedes permanecer 180 días sin salir del país, aunque lo más habitual es que un viaje de este tipo dure entre 12 y 30 días, y tendrás que elegir qué ver en Panamá para aprovechar al máximo ese tiempo.
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El Canal
No puedes ir a la Ciudad de Panamá y no disfrutar de esa gran obra de ingeniería que conecta los 82 km que separan los dos océanos. Durante esta visita, que cuesta 15$ para no residentes, no tendrás que esperar mucho para poder disfrutar del paso de algún barco a través de las esclusas. Si quieres también las puedes cruzar en los ferrys destinados a ello. El precio ronda los 90$ si te decides por esta excursión.
Esclusas de Miraflores
El museo del Canal te explica su construcción y funcionamiento mediante varios simuladores. ¡De verdad que merece la pena la visita!
Si no eres tan curioso, te recomiendo visitar el Museo del Canal Interoceánico de Panamá. Está situado en pleno Casco Viejo. La entrada cuesta 10$. Los domingos es gratuita si eres residente.
El Casco Viejo
Es la zona más vibrante de Ciudad de Panamá. Los edificios que lo configuran, en gran parte rehabilitados en la última década, le dan ese aire que podría recordarte a los centros históricos de ciudades europeas.
Se divide en siete plazas:
La Plaza Mayor, dónde se ubica la recién reformada catedral, Bolívar, Herrera, Carlos V, Medio Baluarte, Santa Ana y mi favorita:
La Plaza de Francia
Es muy común encontrarse en ella a novios y quinceañeras tomándose fotos, incluso alguna panameña luciendo su magnífico vestido de pollera. En sus alrededores te encontrarás el Paseo de las Bóvedas con los artesanos vendiendo todo tipo de souvenirs del país. ¡No puedes irte sin una shakira o una mola hecha por las indígenas gunas! Además las vistas del Skyline de Ciudad de Panamá y el atardecer son impresionantes desde este punto.
Paseo de las Bóvedas
La Plaza Santa Ana está a la salida del Casco Viejo y a ella le continúa la Peatonal, zona de compras por excelencia en esta área de la ciudad, por la que te encontrarás con multitud de gente local haciendo los recados. Detrás de toda la cartelería de los almacenes se encuentran maravillas arquitectónicas que espero algún día vuelvan a estar completamente visibles. No es una visita obligada, pero si vas con tiempo te puedes hacer una idea de como vive el panameño medio.
Dentro del casco has de visitar la iglesia del Altar de Oro. Cuenta la historia que cuando el Pirata Morgan se dispuso a invadir la antigua ciudad, pintaron este altar de negro para que pareciese que se había quemado y ser de madera, para que no fuese un tesoro que le pudiese interesar.
Las noches se visten de salsa y reggaeton. Si tienes oportunidad, tómate una manga larga en La Cantina Aurora. Es una cerveza de tamaño grande que normalmente te servirán junto con unos vasitos con hielo para que no se te caliente. El bar es de un gallego que te puede contar divertidas historias de la zona. Además se ha hecho popular por rodarse en ella Manos de Piedra, película sobre el boxeador panameño Roberto Durán.
Puedes acceder al Casco Viejo desde la terminal de metro 5 de Mayo, muy cerca de esta calle, o a través de la Cinta Costera. Un paseo a lo largo de la bahía, que te llevará directamente a otra de las visitas obligadas de la ciudad: el Mercado de Mariscos.
Cinta Costera de camino al Mercado de Mariscos
El Mercado de Mariscos
No puedes estar en Ciudad de Panamá y no visitar este lugar. Allí se concentran los puestos de pescadores que acaban de volver de la faena para venderte el pescado recién salido del agua.
Pescadero en el Mercado de Mariscos
Además hay una gran variedad de restaurantes donde poder disfrutar de una buena corvina frita o un fresco ceviche.Se llena de gente local durante todo el día. Lo peor que tiene son los camareros, que uno tras otro insisten para que comas en su local. Con un poco de educación es posible deshacerse de ellos rápidamente. «Lueguito más tarde» puede funcionar.
Panamá Viejo
Aquí te podrás encontrar las ruinas de lo que antiguamente era Ciudad de Panamá, antes de la invasión Henry Morgan. Dicen que fueron los propios españoles los que destrozaron esa parte de la ciudad, algunos dicen que por error al detonar los explosivos, pero me gusta más la historia que cuenta que la mandaron quemar para que el pirata no se pudiese apropiar de ella.
Otras cosas que puedes ver y hacer en Ciudad de Panamá si te sobra tiempo son:
Cerro Ancón, situado a casi 200 metros sobre el nivel del mar, de fácil acceso y muy cerca para disfrutar de la naturaleza.
Taboga, es una isla apenas a 30 minutos de ferry de la ciudad. Recorrerla no lleva demasiado tiempo y el clima en ella suele ser soleado. Es un buen lugar para disfrutar de la playa si vas en época lluviosa.
Llegada al puerto de Taboga
El Templo Budista Chang Hung, que significa «Expansión Infinita del Dharma», situado en la Transísmica, una de las principales vías de circulación de la ciudad.
Subirte en un diablo rojo como parte de una chiva parrandera, que es una fiesta normalmente organizada que se desarrolla en estos peculiares autobuses mientras haces un recorrido de la Ciudad.
En tu camino hacia el Canal podrás aprovechar a ver Gamboa, una auténtica selva muy cerca del centro de la Capital.
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