Cuando visitamos la ciudad eternasiempre visitamos los monumentos principales: fontana de trevi, plaza de España, panteón de Agripa… muchas veces por falta de tiempo no conseguimos visitarlo todo.
¡Y es que Roma no se construyó en un dia solo! Llevo viviendo en Roma desde hace 6 años y nunca deja de sorprenderme, pero tampoco se terminan las cosas que ver y visitar.
Hoy os llevo a dar una vuelta bajo ella, ¡literalmente!
Una parte de la Roma bajo tierra la podemos al visitar las catacumbas. Actualmente en Roma se conocen más de 40 catacumbas.
Pero,¿qué son las catacumbas?
Las catacumbas son antiguos cementerios judíos y cristianos subterráneos. Normalmente se encuentran excavadas en la toba a las afueras de las antiguas murallas de la ciudad, ya que en el interior no era posible enterrar a los muertos.
Interior de unas catacumbas
Contenidos
Las 6 catacumbas en Roma que merecen ser visitadas
Una selección de las mejores catacumbas que valen la pena visitar si tienes tiempo en una de tus viajes a la Roma:
La más bella catacumba de Roma, San Calixto
Catacumbas de San Calisto
La catacumba de San Calixto es la más importante, famosa y quizás la más visitada. Fue el primer lugar de enterramiento de los cristianos, un joya arqueológica en el corazón del barrio de Appia Antica. Alberga enterramientos en 4 niveles entre tumbas de papas, santos, mártires y pontífices. Son parte de un complejo llamado calistiano. Ocupa un área de unas 15 hectáreas entre la Vía Appia Antica, la Vía Ardeatina y la Vía delle Sette Chiese, casi 20 kilómetros.
Es la catacumba más bonita de la capital debido a su contenido y a valor artístico ya que se conservan algunos recuerdos sagrados:
La cripta de los Papas
En esta cripta fueron enterrados 9 papas, de ahí su nombre, junto con 8 obispos. En sus paredes aún se conservan las inscripciones originales en griego de los papas San Ponziano (230-235), San Antérote (235-236), San Fabiano (236-250), San Lucio I (253-254), San Eutichiano (275-283) y el papa mártir Sixto II, enterrado en la parte trasera de la cripta tras ser asesinado durante una persecución. Los otros papas enterrados aquí son Esteban I (254-257), San Dionisio (259-268) y San Félix I (269-274), cuyas lápidas no se han encontrado.
Desde un estrecho pasadizo a la izquierda de la pared trasera de la Cripta de los Papas se accede a la Cripta de Santa Cecilia.
La tumba de Santa Cecilia y los cubículos de los sacramentos
Santa Cecilia era una noble romana que se convirtió al cristianismo, virgen cristiana y mártir. En el culto popular es reconocida como la patrona de la música. Desde los cubículos sacramentales de esta cripta se pueden apreciar frescos de la primera mitad del siglo III que aluden al bautismo, a la Eucaristía y a la resurrección de la carne.
En total en las Catacumbas de San Calixto fueron enterrados hasta 16 papas, aunque el lugar de entierro no se sabe con certeza.
Actualmente no hay más restos humanos en las catacumbas (al menos en la zona ya excavada) porque la Superintendencia decidió trasladar todos los restos de la basílica de Santa Prassede para evitar que los turistas pudieran profanar los entierros mediante la remoción de los fragmentos y las reliquias.
Catacumbas de Pretestato
Bóveda de las Catacumbas de Pretestato
Si te apasiona el arte, la iconografía y la pintura la mejor catacumba que puedes visitar es la de Prestetato (el nombre, como el de la mayoría de las catacumbas romanas, deriva del nombre del fundador o donante del terreno sobre el que se construyó el complejo del cementerio subterráneo), situada en Via Appia Pignatelli, no muy lejos del centro de Roma. Esta catacumba con 2.300 años de historia es la más antigua.
En el cubiculo de la coronacion se pueden ver pinturas del siglo III de particular valor iconográfico y simbólico. La pintura que le da nombre a la habitación es la escena representada en la pared superior izquierda el episodio evangélico de la coronación de espinas de Jesús (Mateo 27,27-30). Junto a ella, hay otras escenas del Nuevo Testamento: la resurrección de Lázaro, Jesús y el Samaritano en el pozo, el episodio de la mujer hemorrágica.
Catacumba de Santa Tecla
La catacumba de Santa Tecla se encuentra cerca de la Vía Ostiense, concretamente en Via Silvio d’Amico, que sigue en parte la actual Via delle Statue, en el barrio de Ostiense.
Retrato de San Pablo
Pero, ¿quién es Tecla?. A día de hoy aún se desconoce con certeza quien es, aunque lo más difícil de explicar cómo su cuerpo terminó en la Vía Ostiense de Roma. Algunos dicen que se trata una mujer romana, martirizada durante la persecución del emperador Diocleciano a principios del siglo IV, pero no se sabe nada más de ella. De hecho, sólo hay una pista monumental que nos habla de esta mártir, en el cercano cementerio de Commodilla: es una inscripción que dice que un creyente cristiano murió en el dies natalis de Tecla, es decir, el mismo día que Tecla; pero no se informa de la fecha de su muerte.
En ella podemos encontrar algunos frescos, aunque en mal estado de conservación. Lo que la hace más sensacional es la posible imagen más antigua de San Pablo.
Catacumbas de Priscila
Fresco en las Catacumbas de Priscila en Roma
Es posible visitar las Catacumbas de Priscila, situadas a lo largo de la Vía Salaria, se accede por la entrada de frente a Villa Ada, en Roma. La entrada actual a las catacumbas se encuentra en la Casa de las Catacumbas de Priscila, construida en 1929 y sede de las Hermanas Benedictinas de Priscila, que se ocupan del lugar. Su nombre es probablemente derive del nombre de la mujer que donó el terreno para la construcción del área de entierro, o de su fundador. En la antigüedad se le conocía como «La Reina de las Catacumbas» por los muchos mártires enterrados. Estas catacumbas tienen 35 metros de profundidad divididos en 3 niveles albergando unos 40.000 entierros.
Algunos nichos de interés:
El cubículo de la Velata
El cubículo del siglo III recibe su nombre por el fresco bien conservado en la luneta que representa una mujer velada orando con los brazos hacia arriba. La misma mujer viene representada en otros momentos significativos de su vida como su boda o el nacimiento de su hijo, por lo que se deduce que debió ser enterrada en esta catacumba. En las otras bóvedas de la sala hay frescos del Antiguo Testamento (el rescate de los tres jóvenes judíos del fuego, el de Isaac de su sacrificio y el de Jonás del monstruo) para simbolizar la salvación a través de la Redención. En el centro del techo, un fresco del Buen Pastor con un niño sobre sus hombros.
La Capilla Griega
La capilla Griega está dividida en dos partes por un arco presenta varios episodios del Antiguo y Nuevo Testamento. De particular interés son la Adoración de los Reyes Magos, la Resurrección de Lázaro y la curación de un paralítico, que son algunas de las representaciones más antiguas de estos episodios. El ciclo de frescos también incluye representaciones del Antiguo Testamento (Daniel entre los leones, Susana socavada por los ancianos, los tres jóvenes judíos en el horno, Moisés que hace brotar agua de la roca) y una representación de un banquete eucarístico (Fractio Panis), en el que participan algunos hombres y una mujer.
Nuestra Señora
En el techo de una hornacina que albergaba una venerada tumba, probablemente de un mártir, hay un estuco con una pintura de la Virgen sentada con el Niño de rodillas y junto a ella un profeta Balaam apuntando a una estrella. Por el estilo y la ubicación (en la parte inicial del cementerio) se cree que la pintura es del siglo III , después de la Adoración de los Reyes Magos en la Capilla Griega, la representación de la Virgen y el Niño Jesús es una de las pinturas más antiguas.
Catacumbas de Villa Torlonia
Estas catacumbas son cementerios judíos y se descubrieron en esta misma villa en 1918. Desafortunadamente, hasta la fecha, no hay mucha información de fuentes literarias sobre los entierros de la comunidad judía de la antigua Roma. Estas catacumbas se extienden por más de 13.000 m², y datan de aproximadamente entre los siglos II y III, con un posible uso hasta el V.
Las catacumbas no están abiertas al público, debido a la inestabilidad de la estructura y a la presencia de gases tóxicos, como el radón, el helio y el dióxido de carbono.
Catacumba del Hipogeo de Vibia
La particularidad de esta catacumba son las pinturas que se encuentran en su interior. Cuentan con la característica de aludir a los cultos orientales no cristianos ligados al dios Sabazio y al dios Mithras, cuyos cultos se habían difundido en Roma desde el siglo II.
Las Catacumbas del Hipogeo de Vibia se desarrollan en tres niveles, el más antiguo y el más profundo, es en el que se encuentra el Hipogeo de Vibia, que da nombre a todo el conjunto. Se compone de ocho hipogeos privados distintos, es decir, que pertenecen a diferentes familias: por lo tanto, no era un cementerio de comunidad cristiana como la mayoría de las demás catacumbas romanas. Como estamos en una época en la que el cristianismo no era la única religión del imperio, sino que se convivía con otros cultos, es fácil comprender que esta situación socio-religiosa se refleje también en los cementerios, especialmente en los privados: el entierro de miembros de la misma familia, o de familias emparentadas entre sí, que pertenecían a diferentes cultos, explica la presencia de tumbas cristianas junto a tumbas paganas.
Si nunca has visitado ninguna de las catacumbas y es tu primera vez en Roma, te recomendamos visitar primero las catumbas de San Calixto. Por lo que si te quedan más horas o vuelves una segunda vez podrás ver el resto. Si reservas una visita guiada y comprender mejor la historia de cada catacumba.
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