La mayoría de viajeros conocen poco sobre la capital de Letonia antes de visitarla, por lo que llevan expectativas un poco bajas. Lo que no saben es que se encontrarán con una ciudad armoniosa, agradable llena de curiosidades y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Te mostramos qué ver en Riga.
Riga es la más grande de los tres estados bálticos y alberga a un tercio de la población total de Letonia. Es una capital con una vida nocturna muy animada, lugares modernos para ir a cenar y un casco histórico muy bonito.
Además la ciudad nos cuenta interesantes historias, pues ha pasado por la dominación sueca, polaca, rusa, soviética y nazi. Y todas estas influencias pueden sentirse en sus calles, las fachadas de sus casas y sobre todo en la gastronomía y la cultura.
Riga es un destino muy interesante en Europa, así que no lo hagamos más de emoción y veamos los lugares imprescindibles qué ver en Riga.
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Qué ver en Riga
Aquí hemos seleccionado algunos lugares de interés que te animarán a tomar un vuelo de inmediato a Letonia.
Vecriga

Vecriga es el casco antiguo de Riga y se extiende por la margen derecha del río Daugava. Ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y verdaderamente entendemos el porqué. Sus calles empedradas, casas de preciosa fachada y rincones de plazas hacen de este centro antiguo un lugar muy acogedor que te trasporta en el tiempo.
Además en Vecriga no solo hay una arquitectura y configuración nostálgica, también hay restaurantes para probar la cocina local, locales nocturnos, galería de arte y museos. En palabras llanas, es el lugar más interesante y lleno de actividades qué hacer en Riga.
Lamentablemente, Riga perdió un tercio de sus monumentos históricos en la Segunda Guerra Mundial, pero muchos fueron reconstruidos después de la Independencia en 1990.
Plaza del Ayuntamiento

Este edificio se ve muy original y parece bastante antiguo, pero la verdad es que tiene poco más de 20 años desde su construcción. Y es que el edificio del Ayuntamiento o Rātslaukums junto con la Casa de las Cabezas Negras se reconstruyeron siguiendo el estilo original que se conocía hasta que fueron derribadas durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
La Casa de las Cabezas Negras originalmente era un edificio del año 1330 y fue un punto de nexo para los negocios y el comercio en Riga durante los años hanseáticos. Su reconstrucción sin embargo se concluyó en 1999 y actualmente alberga museos, salones de celebraciones, colecciones de platería y más.
En el centro de la Plaza del Ayuntamiento se encuentra la estatua de Roland, un caballero mitológico cuya escultura se erigía en las ciudades alemanas históricas y simbolizaba los privilegios medievales de la ciudad.
Cuando camines por la Plaza del Ayuntamiento, presta mucha atención en donde pisas, pues verás un modesto marcador de piedra en el suelo, que registra la ubicación de lo que se cree fue el primer árbol de Navidad decorado del mundo. Se cuenta que la Hermandad de las Cabezas Negras lo puso allí en 1510 y dio inicio a la tradición.
Arquitectura: Lo mejor del Art Nouveau qué ver en Riga

En Riga, más de 800 edificios están diseñados bajo el estilo arquitectónico Art Nouveau, un movimiento de principios del siglo XX. Se trata de la colección de arquitectura Art Nouveau más grande del mundo, fácil de identificar por sus puertas y ventanas curvas, gárgolas, abundantes relieves florales, esculturas femeninas o imágenes nacionalistas románticas.
El Art Nouveau floreció en Riga porque para ese entonces había un auge financiero y la burguesía quería las casas que estaban de moda. Así que se construyeron estas residencias, la mayoría de las cuales se encuentra en el nuevo distrito “Centrs”, al norte y al este de Vecrīga, más allá de las antiguas murallas. Son casas preciosas qué ver en Riga.
Calle Alberto
La Calle Alberto es una como una galería de arquitectura al aire libre, pues allí se encuentran algunos de los edificios más interesantes de Art Nouveau. Estos edificios proliferaron muy rápidamente, entre 1901 y 1908, y ocho de ellos están catalogados como monumentos estatales de Letonia.
Gran parte de la calle es obra del arquitecto ruso Mikhail Eisenstein. Si vas con prisa, te recomendamos no perderte las casas 2, 2a, 4, 6, 8, 11, 12 y 13 que son las más impresionantes. Pero sin importar lo rápido que vayas, no dejes de apreciar los relieves y esculturas en las fachadas, las figuras mitológicas y todo el estilo romántico característico del Art Nouveau.
Tres hermanos, las casas más antiguas qué ver en Riga

En los números 17, 19 y 21 de la calle Mazā Pils encontrarás el complejo de casas más antiguo de Riga. Se trata de tres residencias llamadas los Tres Hermanos construidas desde el siglo XV.
Concretamente, la casa más antigua es la número 17, que tiene una mezcla entre estilo gótico y renacentista, con el manierismo holandés. ¡Una maravilla a primera vista!
Luego está la casa número 19 con una fachada pintada en amarillo pálido. Esta en realidad corresponde al siglo XVII, tiene un estilo renacentista y manierista holandés.
Y por último está la casa 21 que corresponde al barroco de finales del siglo XVII. Las tres forman un bonito complejo en el que vale la pena tomarse una fotografía.
Parques Bastejkalna
Si buscas un lugar para relajarte en Riga, el Parques Bastejkalna que se extiende a ambos lados del Pilsētas Kanāls (canal) y serpentea a lo largo del antiguo foso de Riga, es el lugar perfecto.
Es un parque que se fue construyendo progresivamente desde el siglo XIX y ahora es un maravilloso espacio recreativo que alberga un bulevar, luces de gas, esculturas, macizos de flores formales, una cascada artificial, lindos puentes de hierro forjado atravesaban el canal.
Al visitar este parque también podrás conocer algunos de los edificios más interesantes de Riga, como la Ópera Nacional de Letonia y la Universidad de Letonia.
Catedral de Riga

La llamada Catedral de la Cúpula es un edificio emblemático de la ciudad, sede del Arzobispo de la Iglesia Evangélica Luterana de Letonia. El edificio se construyó en el siglo XIII, pero desde entonces ha pasado por varias modificaciones.
Para el siglo XVI el Órgano en su interior era el más grande del mundo, pero fue destruido en un incendio en 1547.
Si quieres ver cómo lucía este templo unos siglos atrás, puedes encontrar una versión antigua expuesta en el claustro románico de la catedral, una de las partes más antiguas del edificio.
Iglesia de San Pedro

Es una iglesia luterana con una distintiva torre de 123 metros de altura que se puede ver en cualquier panorámica de la ciudad. Esta iglesia se empezó a construir en el siglo XIII y la obra terminó en el siglo XVII; por lo que tiene motivos de varios estilos, desde el románico hasta el barroco.
La torre a decir verdad ha tenido un pasado difícil. La versión gótica inicial del siglo XV se derrumbó en 1660, se reemplazó en 1690 y luego fue derribado por un rayo en 1721. Esta versión sufrió los debacles de un incendió en la Segunda Guerra Mundial y finalmente fue renovada en los años 60.
No te puedes perder la visita a esta torre, pues durante la última reconstrucción se instaló un ascensor que te lleva a la segunda galería. Desde una altura de 72 metros puedes apreciar la mejor vista de Vecrīga.
La Casa del Gato

Uno de los lugares más pintorescos qué ver en Riga es la Casa del Gato. Este edificio se llama así porque coronando su preciosa fachada amarilla, sobre las torretas de las esquinas, se encuentran las esculturas de dos gatos de bronce muy curiosas.
Es una casa Art Nouveau de inspiración medieval en la calle Meistaru. Pero lo interesante no son solo los gatos en sí, que son muy bonitos, sino la historia que hay detrás.
Se dice que estos gatos fueron diseñados con la cola vuelta hacia la Casa del Gran Gremio de Riga debido al rencor que le guardaba el dueño letón por no haber sido permitido en el Gran Gremio, que en su mayoría era un grupo de personas alemanas. El caso escaló hasta los juzgados y el dueño aceptó mover el trasero de los gatos con tal de ser aceptado en el Gran Gremio; y así fue.
Otros lugares qué ver en Riga
Hemos mencionado algunos de los lugares más fotogénicos y atractivos qué ver en Riga, pero si pretendes conocer la capital de Letonia en tres días, consideramos que tienes tiempo de sobra para explorar alguno de estos lugares:
- Monumento a la Libertad: Este monumento solemne se encuentra al este de Vecrīga y conmemora la muerte de los soldados que lucharon contra las fuerzas soviéticas durante la Guerra de Independencia de Letonia (1918-1920). Tiene una altura de 42 metros y se mantiene en pie desde el año 1935.
- Mercado central de Riga: El sitio perfecto para probar la gastronomía local más tradicional. Incluido en el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Riga, también es uno de los mercados más grandes y visitados de Europa del Este. Se calcula que unos 100.000 compradores lo visitan todos los días. Además el edificio es una maravilla arquitectónica. Si te preguntas qué delicia degustar en estos espacios, las recomendaciones van desde los Rupjmaizes kārtojums (un postre en capas hecho con pan de centeno) hasta la pasta de cáñamo.
- Puerta Sueca: En la época medieval, Riga estaba amurallada y reforzada por 20 torres y un foso de 90 metros de ancho (ahora Pilsētas Kanāls). De las ocho puertas que daban acceso a la ciudad medieval tan solo queda la Puerta Sueca, que sobrevivió porque se convirtió en un apartamento en el que vivía el verdugo de la ciudad, así que no la derribaron. Por otro lado, el tramo de muralla a lo largo de la calle Torña fue restaurado durante la ocupación soviética.
- Museo de Arte Nouveau: Se trata de la antigua casa de Konstantīns Pēkšēns, una de las estrellas del movimiento Art Nouveau de Riga. En 2009 se intervino para volver toda su decoración y estilo a 1903. Visitar este museo es un precioso viaje en el tiempo y una de las mejores experiencias en Riga. Los muebles, los decorados del salón, los motivos de las paredes, todo te trasporta a más de un siglo atrás.
- Museo del Motor en Riga: Otro museo muy interesante qué ver en Riga es el museo del motor. Este no solo alberga coches clásicos, sino también artefactos misteriosos de la época soviética. De la ocupación soviética se pueden ver modelos de Volga, Moskvich y Zigouli, coches blindados como el ZIS-115 diseñado para Josef Stalin y un Lincoln Continental 53A Town Car regalado a Leonid Brezhnev por Nixon a principios de los 70.
Más cosas qué hacer en Riga
Hemos mostrado algunos de los edificios, lugares y rincones más interesantes de la ciudad para ver en dos días o más. Puede que te sobre algo de tiempo o te encuentres en el camino con otros monumentos y lugares igual de interesantes y relevantes. Por mencionarte algunos tenemos:
- El Jardín Vermanes, un lugar precioso para relajarse y sentarse a descansar un rato.
- La Catedral de la Natividad de Cristo, hermosa como ninguna otra, con un estilo neobizantino y sede de la comunidad ortodoxa de Riga.
- El Museo de la Ocupación, una atracción cultural que alberga un enorme archivo audiovisual y una reserva de artefactos de cuando Letonia estaba bajo la dominación de la URSS.
- Museo Nacional de Arte de Letonia, que alberga una colección de artistas de la zona de los siglos XIX y XX.
- Museo de Historia y Navegación de Riga, con una excelente colección que se inició a mediados del siglo XVIII por el médico de Riga Nikolaus von Himsel.
- Jūrmala, un balneario para refrescarse en Riga en el verano.
- Museo Etnográfico al Aire Libre, un lugar para aprender sobre la cultura letona.
Esta ha sido nuestra colección de lugares para hacer turismo en Riga ¿A que no te esperabas una variedad tan asombrosa? Riga es una capital del este de Europa que deja satisfecho a cualquiera, así que te invitamos a ponerla en tu lista de destinos de viaje.